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이코노믹리뷰	2022.02.03│조회수:190
연말연시 과식 및 음주, 역류성식도염 각별한 주의가 필요

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[김형석원장의 건강민국] 연말연시 과식 및 음주, 역류성식도염 각별한 주의가 필요

한 해를 보내고 새해를 맞는 연말연시에는 아무래도 사람들과의 만남이 많아지는 시기다.

친구나 직장 동료, 혹은 가족과 같이 밤늦은 시간까지 음식과 술을 먹고 마시면서 즐거운 시간을 보내곤 한다.

그러나 이런 날들이 반복되다가 보면 찾아오는 불청객이 있을 수 있는데, 바로 소화불량, 속쓰림 등이다. 이 상태에서 관리가 잘 되지 못하면서 지속적인 위식도역류증으로 이어져, 가슴(식도)통증과 위산 역류로 인한 합병증에 만성적으로 시달리게 되는 경우가 많으므로 각별한 주의가 필요하다.

역류성식도염은 위에서 분비된 위액과 위장의 내용물이 식도로 역류하여 염증과 각종 증상을 일으키게 되는 상태를 말한다.

위에서 분비되는 소화액에는 강력한 산성의 염산이 같이 나와 음식의 소화를 돕게 되는데, 위장 내에서는 뮤신이라는 점액성분이 같이 분비되어 위장 내부를 보호하게 된다. 그러나 식도에서는 이런 보호 장치가 없기 때문에 만약 위액이 식도로 역류한다면 강력한 위산에 의해 식도 점막이 손상을 입고 염증이 발생하게 된다.

위산에 의해 식도가 다치게 되면 어떤 증상이 발생할까. 가장 많이 호소하는 증상은 가슴통증이다. 가슴부위가 쓰리거나 타 들어가는 듯한 작열감, 혹은 무언가 목과 가슴에 걸려있는 듯한 느낌, 가슴의 답답함 등을 호소하게 된다.

역류성식도염으로 인한 가슴통증이 아주 심한 경우는, 마치 심장의 통증과 비슷하게 느껴져 심근경색이나 협심증이 온 것만 같은 불안감을 주는 경우도 있다. 물론 검사나 진찰과정 없이 심장문제가 아니라고 판단할 수는 없지만, 가슴통증 환자에서 상당수가 심장이 아닌 위장문제에 원인이 있는 경우라고 한다.

다른 증상으로는 마른기침을 호소하는 경우다. 감기도 아닌데 계속 콜록콜록 마른기침을 지속적으로 하는 경우가 있는데 역류성식도염에 의한 경우가 상당히 많다.

역류한 위산이 식도를 따라 올라오면서 목의 인후두까지 자극을 주게 되면서 그에 대한 반응으로 기침이 나는 것이다. 만약 만성적인 역류로 성대에까지 손상을 주면 목소리가 변하는 증상도 생길 수 있다.

그 밖에도 소화불량, 신물역류, 신트림, 입 냄새 등도 역류성식도염과 동반되는 흔한 증상이다.

그렇다면 역류성식도염은 어떻게 발생되는 것일까. 위장에서는 원래 식도로의 역류를 방지하기 위해 위장의 윗부분을 꽉 조여 주는 괄약근이 있는데, 이 하부식도괄약근이 어떠한 원인에 의하여 힘을 잃고 이완되어 내용물이 식도로 역류하게 되는 것이다.

또한 위산분비의 과항진, 위장내용물(음식물)의 과다, 식도연동운동의 저하, 위장내용물 배출의 저하 또한 위식도역류를 일으키게 된다.

위와 같은 위식도의 역류 문제는 어떠한 이유로 발생되는 것일까.

가장 중요한 원인은 식사(음식)와 관련된 문제다. 대개 고지방식사를 하게 될 경우에 식도 괄약근 압력이 낮아져 역류가 잘 일어나게 되므로 역류성식도염 환자는 조심할 필요가 있다. 또한 급하게 먹는 습관, 폭식하는 습관, 자기 직전에 먹는 습관 등 잘못된 식사 습관도 원인이 된다. 술, 담배, 커피, 차, 초콜릿, 탄산음료 등의 기호식품이나, 소화가 힘든 음식, 인공조미료가 많은 음식, 자극적 향신료 등이 포함된 음식도 위산분비를 촉진시키면서 증상을 악화시키게 된다.

한편 스트레스도 상당히 중요한 원인이 된다. 스트레스는 위장 기능을 떨어뜨리고 과도한 위산분비를 촉진하게 된다. 또한 과식 및 폭식 경향을 만드는 원인이 되기도 한다.

불규칙한 식사 시간과 자주 바뀌는 수면 시간도 자율신경조절에 혼란을 주고 위장기능에도 악영향을 줄 수 있으므로 생활 습관의 규칙적 관리도 중요하다.

역류성식도염 증상에 제산제나 위산분비억제제(PPI)가 증상 완화에 일시적으로 도움을 줄 수 있다. 다만 너무 장기간 복용할 경우 오히려 위장 내 소화력이 떨어지고 필요한 영양소의 소화흡수가 저해되어 문제를 일으킬 수 있으니 주의해야 한다. 또한 위장자체가 무력해지고 기능이 저하된 것을 해결해줄 수는 없기 때문에 약을 끊고 나면 다시 재발하는 경우가 생길 수 있다.

역류성식도염은 단순히 위산을 제거하는 것이 목표가 아니라, 몸의 스트레스 반응을 낮추고 자율신경계를 안정화시키며 소화기의 정상적 기능 회복이 될 수 있도록 도와주는 것이 매우 중요하다. 한의학에서는 이러한 관점에서 접근하여, 사람마다 다른 몸 상태를 자세히 진찰하고 변증 과정을 거쳐 기허, 기울, 어혈, 담음 등의 상태를 찾아내고 그에 맞는 침구 치료, 한약 치료 등을 하게 된다.

의학적 치료보다도 역류성식도염 회복에 더욱 중요한 것은 바로 음식 및 생활 관리다. 자극적이지 않고 소화가 잘 되는 음식을 규칙적으로 섭취하고, 스트레스를 적절히 해소할 필요가 있다. 적절한 신체활동과 충분한 휴식도 필수다.

2022년 새해 목표에는 ‘건강한 위장 만들기’를 꼭 넣어서 실천해보자.

출처 : 이코노믹리뷰(http://www.econovill.com)

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